以2003年6月三峡水库蓄水为“分水岭”来介绍。
三峡水库蓄水以前，洞庭湖水位顺环境而变化，常年遇上水没退候鸟就来了。在洞庭湖，冬候鸟种群：雁类、鸭类、鹭鸟、鹬类、鹤类。鹭类以鱼虾为食，主要在河、塘、水沟；鸭类为杂食动物，喜欢在大面积水面上觅食漂浮，在洞庭湖没见过下菜地、农田；鸻鹬类以淤泥下底息生物为食，不上岸；雁类、鹤类喜欢下到稻田和菜地觅食；那时候灰鹤、白鹤、白枕鹤数量不多很难见到，主要种群分布在建新农场的稻田里，那里交通不便，人员稀少；在采桑湖经常可以看到雁类在周边的稻田或菜地觅食，侵食农作物。
夏候鸟：水稚、须浮鸥、凤头、黄尾鳽、黑鳽、黑水鸡等没有一个物种是下农田、菜地寻找食物的。
三峡水库蓄水以后，洞庭湖年年干旱，鸟类剧减。候鸟到来之前洞庭湖河床上苔草茂盛，食物充沛。在采桑湖雁类根本不去农田、菜地。但在建新农场这种人员稀少的农田能看到雁类、鹤类。
根据东洞庭湖自然保护区每年的调查媒体宣传，过去对鸟的数量统计以东洞庭湖核心区十万只表示，现在是以东洞庭湖有5万只表示。十年时间数量剧减。
