范仲淹在《岳阳楼》中说:巴陵胜状,在洞庭一湖。洞庭风物,以这里鸟儿最有灵气。对观鸟爱好者来说,从11月到来年3月初是东洞庭湖最迷人的季节,不仅能领略岳阳楼下的湖光山色, 而且可以从容地走进沙鸥翔集、 鹤鸣九皋、平沙落燕的鸟类王国,在百鸟争鸣声中,探索、珍视与享受和谐的自然景观。
不同种属的鸟,有不同的生活习性,会选择不同的能满足生存需求的栖息地。鹤类經常往返于收割后的稻田和草滩之间, 鹭类善于在明水区捕鱼捉虾;野鸭子常浮在鱼虾多的水面;天鹅爱在水生植物多的湖水中徜徉---。掌握了鸟儿的这些特点,在保护区工作人员指点下,一、两天內能轻松地观测到数十种鸟。
雁,是洞庭湖最庞大的群体。最常见的豆雁,嘴甲的前部有一蚕豆大小册黄色斑块;灰雁的嘴是漂亮的品红色,非常鲜艳;鸿雁的最是黑色,但喉部羽毛是百额雁和小白额雁,主要不同点是:后者额部羽毛面积大,有黄色眼圈,体积小,羽色深,偶见种有斑头雁、黑雁和红胸黑雁。在观察雁的时候,不管它们是在低头吃草,还是打盹睡觉,总能看到三、两只雁在东张西望,为大伙儿站岗放哨。雁喜欢过大家庭生活,特别是在三月初北迁前,常常能看到5000—6000只的雁群,遮天蔽日、好不壮观。
赤麻鸭
迁飞前的雁群
采桑湖是野鸭子的乐园, 早晨顺着太阳光看能分辨出好几种: 尾巴细长,往上翘起的是针尾鸭,当地渔民叫它“拖枪”;雄绿头鸭头部闪着绿色的金属光泽,尾巴上倒卷着几撮毛;斑嘴鸭嘴部特征与豆雁相似,只是斑块的颜色是浅黄;赤麻鸭是黑嘴、粉头、黄身子,个头最大,叫声也与众不同; 红头潜鸭头红胸黑身子灰白,一个猛子扎下去就是30米开外了; 罗纹鸭绿着脸,隆起飞羽,披着一身“小波浪”‘运气好时,还能看到中华秋沙鸭绿江的芳姿。“鸡”也有混迹鸭群的情形,骨顶鸡通体乌黑,尖嘴长爪,额上一块猩红,人称“红骨顶”,白额的就是“白骨顶”,它们虽然常在水边走,却能游泳,还会潜水。
对于有经验的观鸟爱好者来说,来东洞庭湖考察越冬水禽是最明智的选择。这里边1984年被划为自然保护区,面积约19万公顷。区內湿地式样有明水、泥沼、草滩、农田,湖汊纵横,丰富的湿地资源,为众多的水禽提供的良好的越冬环境。据中外专家联合考察,共记录到鸟类别234 种,其中列为国家一级保护的白鹤、白头鹤、白鹳、黑鹳、中华秋沙鹤、大鸨、白尾海等七种;二级保护的有31种;由国际协约指定保护的就有51种之多。不来不知道,来了准高兴得跳,常会有意想不到的惊喜。1998年2 月中旬,来自北京“绿家园”的几位观鸟爱好者,在核心区竟意外的发现了一只火烈鸟,成为全国野外观测到的首例,经媒体披露后,引起了广泛关注。锲而不舍的专业观鸟人通过长期的专项观测调查,亦得到了丰厚回报。如来自日本、芬兰和挪威的雁类专家,经过连续4 年不间断统计,发现世界濒危物种——小白额雁在东洞庭湖的越冬数量达13700 余只,占全球野生种群的60%,确认东洞庭湖自然保护区是该物种最主要的越冬地。 成为湿地国际在90年代的重要发现之一。
小白额雁火烈鸟
核心区是观鸟必到之处,这里距岳阳市中心仅40公里,管理站可接待30人观鸟团。由于受人为干扰较小这里聚集了大量的珍稀鸟类,而且种群数量多,动辄几十上百只,成群结队,鲜活自在,和去动物园看三、两只感受就是不一样。登上核心区管理站三楼观鸟平台,各色鸟儿尽收眼底:远处一字排开的东方白鹳羽毛黑白分明,不紧不慢地在水中踱着方步,瞅准游来的鱼儿,猛扑过去,一叨一个准;与白鹳相邻的苍鹭是另一番风度,缩着脖子,耐着性子一动不动,等猎物到了脚下时,脖子一扬,捕个正着;白琵鹭正经相反,不停摆动着琵琶形大嘴,左右来回划着“一”字,那吃象特贪;天鹅优雅高贵,曲着长长的脖颈,轻轻地调着水草吃,聚得多的时候足有600 来只,大西湖也成了天鹅湖,它们个大体沉,起飞时要有30-40 米的助跑距离才能飞起来,降落时翅膀一张,双蹼一蹬,活像滑水表演。距天鹅不远的泥滩上,鸿雁起劲地挖着泥巴,效率极高,挖掘机似的,为了吃到又嫩又甜的草根,常常挖20多厘米深的洞。红嘴鸥、银鸥只吃荤,不吃素,个个都是捕鱼能手。