中华鲟是一种神奇的洄游鱼类,它们在长江中孕育,在大海里成长。中华鲟曾与恐龙在同时代生活、成长,被誉为鱼类的“活化石”、“水中大熊猫”,它们不仅是“中华国宝”,而且还是世界珍宝。

上海长江口中华鲟自然保护区(简称中华鲟保护区)位于上海市的东北方,中心点距离上海市中心直线距离约 78km。中华鲟保护区是世界上最大的河口湿地之一,也是我国为数不多和较为典型的咸淡水河口湿地。符合《湿地公约》国际重要湿地指定标准的 2、4、7、8。2003 年成立上海市长江口中华鲟省级自然保护区,2008 年被列入《国际重要湿地名录》 。

中华鲟保护区内的动物主要有鱼类、节肢动物、软体动物、腔肠动物、环节动物和哺乳动物。共监测到鱼类 332 种,隶属于 106 科,其中软骨鱼类 16 科 34 种,占长江河口鱼类总数的 10.2%,硬骨鱼类计 90 科 298 种,占长江河口鱼类数的 89.8%;节肢动物 17 种;软体动物 9 种;腔肠动物 3 种;环节动物 5 种;棘皮动物 1 种。保护区是中华鲟等鱼类的庇护场所。

  中华鲟为溯河产卵洄游鱼类,生活史的主要时间在我国近海与长江口度过。每年 7 ~ 8 月,即将成熟的中华鲟繁殖群体经长江口溯河而上,在长江度过约 14 ~ 17 个月,于翌年 10 月中旬至 11 月中旬产卵繁殖,繁殖后亲鱼即返回大海。孵出的仔鱼进行降河洄游,在中下游的浅水区觅食一段时间后,于翌年 5 月中、下旬到达长江口,整个洄游时间约 6 个月,降河洄游里程 1800km 以上。中华鲟幼鱼在长江口随潮汐上下游弋,逐步适应海水生活,在长江口浅滩区摄食育肥,并在 8 ~ 9 月份陆续进入浅海生活。湿地内植物以浮游植物为主,记录到 68 属 132 种,其中硅藻 37 属 93 种,占总种数 70.5%;绿藻 17属 20 种,占总种数 15.2%;甲藻、蓝藻、黄藻和裸藻种类相对较少。浮游植物的密度达222.42 万个 /m3。

中华鲟保护区地处亚热带季风气候区,冬温夏热、四季分明,降水丰沛且季节分配比较均匀。年平均气温 15.5 ~ 15.8℃,年均日照时数 1800 ~ 2000h,无霜期 254 天,年平均降水量 1083mm,年平均湿度80%,年均蒸发量 1300 ~ 1500mm,年均雾日 50 天以上,年平均风速 3.7m/s。

中华鲟保护区地处长江入海口,东临大海,西接长江,水量充沛、恒定;属于中潮岸带,是长江口北港和北支水道落潮流和崇明岛影区缓流的堆积地貌区,属涨势向东和向北的淤涨岸,主要为潮下滩。底质主要有细沙、粉沙质细沙、细沙质粉沙、粉沙和黏土质粉沙等多种类型。土壤多为沙质土,可以分为滨海盐土类和潮土类两大类型。

中华鲟保护区主要受长江径流、潮汐、和风暴潮控制,属非正规半日浅海潮,多年平均潮差 2.43 ~3.08m,最大涨潮差 4.62m,最大落潮差 4.85m,水深 5m 以内,年均水温 17.01 ~ 17.4℃,8 月最高,平均水温 5.6 ~ 6.7℃,波浪以风浪为主,涌浪次之。水体营养物质丰富,水质良好,pH6.57 ~ 8.38,盐度 0.535% ~ 1.179%,DO 含 量 6.63 ~ 10.09 mg/L,COD为1.22~2.78 mg/L, 无机氮0.067~0.272 mg/L。多年平均径流量约 9600 多亿 m3,仅次于亚马逊河和刚果河,居世界第三位。

中华鲟保护区既是濒危物种中华鲟幼鱼唯一的“幼儿园” , 又是中华鲟产卵亲体特有的 “待产房” 和 “产后护理场所” ;是中华鲟生命周期中数量最集中、栖息时间最长、顺利完成各项生理调整的天然场所,也是种群最易受到伤害的场所,同时也是其他鱼类洄游的重要通道和索饵产卵的重要场所,是全球重要的生态敏感区,有着很高的保护价值。